Idéopictogrammes dérivés du caractère de l'arbre

Deux arbres ne font pas une forêt, pourtant c'est bien la forêt qui est ici représentée. Il existe également un caractère de même sens composé de trois arbres mais, à notre avis, il s'agit d'un idéophonogramme formé du même caractère auquel a été ajoutée la clé sémantique de l'arbre pour rendre une autre prononciation de ce même mot.

Observons bien ce caractère (à gauche sous trois formes). Si nous retenons le trait vertical, les deux traits obliques en haut et les deux autres en bas, nous reconnaissons un arbre, qui peut fort bien, nous l'avons vu, être aussi tout autre végétal. Lui est surimposé un ovale barré d'un ou deux traits. C'est le soleil. Lorsque le soleil est observé au niveau de la végétation, il est à l'est (ou à l'ouest le soir, objectera-t-on à juste titre). Ce caractère signifie "est", "orient" .

Nous reconnaissons ici une céréale encadrée de quatre points (gouttes d'eau ?) et surmontant une bouche. Ce n'est pas si simple, en fait. Ce qui est représenté comme une céréale est bien de nature végétale mais il s'agit sans doute d'une baguette d'encens qui se recourbe en se consumant. Les quatre points représentent, comme ailleurs, quelque chose de ténu : la fumée de l'encens. En dessous, ce n'est donc sans doute pas une bouche qui est dessinée mais plus probablement un brûle-parfum. En effet, il s'agit bien de l'encens et, par extension, du parfum

ou de l'idée de parfumer, sentir bon.