17/04/12

Le shinto japonais

Le shinto 神道 ou « voie des dieux » (dire shintoïsme est une complication parfaitement inutile du mot) est très comparable à la religion populaire chinoise dont il procède d'ailleurs. La différence principale est que, en Chine, les rites impériaux étaient totalement distincts du culte populaire tandis que, au Japon, le rôle religieux de l’empereur était intégré dans le shinto. Cela est dû à la volonté des shoguns qui, du XVII^ème s. à l’ère meiji (1868), ont ainsi réduit les empereurs à un rôle de pontifes.

Pour la même raison, le shinto a joué un rôle considérable dans l’exaltation du nationalisme japonais. Jusqu’en 1945, il est resté la religion officielle japonaise malgré la profonde influence du bouddhisme.

Si le shinto n’a que peu à voir avec le taoïsme des prêtres, il a en commun avec le taoïsme populaire d’être une synthèse des croyances et pratiques religieuses ancestrales : vénération de la nature, cultes de fertilité, techniques de divination, vénération des héros, chamanisme.