Idéogrammes comportant le pictogramme de la hallebarde

Le pied accompagnant la hallebarde (ci-contre à gauche), c'est un fantassin, bien sûr. Le sens de cet idéogramme est "militaire". Dès l'époque de l'écriture sur bronze, le pied et la hallebarde ont été placés côte à côte pour former le très joli caractère , ce qui explique la forme régulière .

La bouche peut avoir un sens administratif : on compte une population en bouches. La hallebarde, symbole de la force armée, est ici associée à la notion de population : le sens est "le pays". Un glissement s'est opéré vers la forme jinwen mais avec une ambiguïté, ce caractère étant également utilisé par homophonie pour dire "ou", "soit", "peut-être". Pour être plus précis, dans le style xiaozhuan , on a ajouté un "rempart" autour du caractère . C'est ainsi que l'on est parvenu au caractère . On le reconnaît aisément aujourd'hui dans la forme régulière .

Les soldats portaient dans le dos un pavillon indiquant à quelle compagnie ils appartenaient, ce qui permettait au général de reconnaître et diriger ses unités sur le champ de bataille. C'est donc un signe d'appartenance. Ce caractère signifie "je", "moi", "mon". A travers la variante jinwen le caractère a évolué jusqu'à la forme régulière .