Idéophonogrammes représentant des parties du corps

Nous connaissons des pictogrammes représentant la main, le pied, il en existe un désignant la tête, un autre pour la tête chevelue...

Certaines parties du corps ont été désignées à l'origine par un pictogramme ayant un sens différent mais une prononciation identique. Par la suite, pour distinguer l'usage pictographique et l'usage phonétique, on a ajouté la clé dite de la chair, qui représentait à l'origine un morceau de viande : . Ce pictogramme s'est ensuite déformé en (jinwen) puis en pour en (xiaozhuan) fin aboutir au caractère qui désigne aujourd'hui la viande . Utilisé en clé sémantique, il est toutefois le plus souvent devenu , ce qui ne simplifie pas notre travail puisque c'est également le pictogramme "moderne" de la lune.

Nous avons dit que le dos était à l'origine désigné par deux hommes dos à dos . Ce caractère étant très fréquemment utilisé pour désigner le nord, dont la prononciation est identique, on a jugé bon de préciser que l'on parlait d'une partie du corps en y adjoignant la clé sémantique du corps. On a ainsi obtenu le caractère ci-contre à gauche, devenu aujourd'hui .

Qui s'en étonnerait ? Placenta et enveloppe étaient en chinois ancien un seul et même mot. Dès l'époque de l'écriture sur bronze, cependant, on a ajouté, pour le premier, la clé sémantique de la chair comme on le voit ci-contre à droite. Devenu dans le style sigillaire, cet idéophonogramme est devenu dans l'écriture régulière.